Parallèle 2

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Sur le bureau de De la Rue il y avait de nombreux papiers et cahiers de notes qui contenaient principalement des graphiques et quelques plans tracés à main levée. Trompel se mit à réviser les tiroirs. En ouvrant le premier à droite, il découvrit un livre à couverture de cuir sans inscription ainsi qu'un sablier dont les ampoules de verre étaient insertés dans des supports qui semblaient de bronce, avec d'étranges gravures. Pour pouvoir retirer le livre, il prit le sablier et le mit sur la table, le retournant pour que coule le sable. A cet instant, il crut sentir une vibration et eut l'impression de descendre dans un ascenseur à grande vitesse. En même temps, il se produisit un changement sur la couverture du livre, où apparut une figure qui représentait aussi un sablier, bien que stylisé. Et, en-dessous de celui-çi, un mot qu'il ne comprit pas, en aractères latins comme ceux utilisés sur les anciens monuments de l'époque romaine. Il ouvrit le livre. La première page était identique à la couverture, comme il s'y attendait. Les suivantes étaient couvertes de texte, avec la même typographie, mais dans une langue qu'il ne comprenait pas, bien qu'elle lui sembla assez semblable au latin. Il ferma le livre. Le sable finissait de couler et les figures disparurent de la couverture.

Il se mit ensuite a examiner les plans et graphiques, découvrant qu'ils représentaient tous les catacombes de Paris, à diverses époques de l'histoire. [Les plans inclus proviennent de http://www.catacombes.explographies.com/]

Passant à regarder quel était le contenu des cahiers, il vit que l'un d'eux était dédié exclusivement au thème des catacombres, expliquant les divers plans et contenant aussi un feuillet sur le sujet publié par l'Office du Tourisme, qui expliquait ce qui suit:

"Chacun peut visiter les Catacombes Officielles de Paris à Denfert-Rochereau. Mais elles ne sont qu'une petite partie des quelques 300 km de galeries qui courent sous la capitale française. Elles font partie de l'imaginaire Parisien, depuis 'La double vie de Théophraste Longuet' de Gaston Leroux, où le célèbre bandit Cartouche y trouvait refuge, jusqu'au plus récent film de Pierre Tchernia avec Philippe Noiret, 'Les Gaspards'.
Les galeries d'inspection représentent environ 135 kilomètres, dont 91 sont situées sous les rues et 44 sous les jardins, bâtiments et généralement lieux publics. Ajoutons à cela les quelques 150 kilomètres de galeries situées sous les terrains privés, et on atteint alors un réseau total de près de 300 kilomètres. Ces galeries se divisent inégalement en quatre blocs principaux, à savoir celui du XIIème arrondissement (350 mètres), celui de Passy-Chaillot (7 kilomètres de galeries réparties entre un grand nombre d'exploitations non reliées entre elles), celui du XIIIème arrondissement (à l'est de la Bièvre, 25 kilomètres sous les rues et lieux publics), enfin le grand réseau sud des Vème, VIème, XIVème et XVème arrondissements (100 kilomètres de galeries, parfois sur plusieurs étages superposés)." (De http://cata.riffzone.net/)

"L'origine des Catacombes de Paris (qu'il vaudrait mieux appeler «Ossuaire municipal») remonte à la fin du XVIIIe siècle. Ce sont d'anciennes carrières qui furent choisies pour déposer les ossements ; la Ville de Paris venait en effet de se doter d'une inspection générale des Carrières dont le rôle était la consolidation des voies publiques minées par les carrières. Les carrières « de la Tombe-Issoire » furent l'objet de travaux comprenant une grande part de maçonnerie et de soutènement de galeries, complétés par le creusement d'un escalier flanqué d'un puit pour déverser les ossements. Le cimetière des Innocents (près de Saint-Eustache, dans le quartier des Halles) y a été transféré entre 1786 et 1788." (De http://www.catacombes-de-paris.fr/)

Le cahier contenait aussi, à la fin, un dessein à la main d'une petite section de tunnels, dont le point initial était référencé sur l'un des plans officiels, y ajoutant des élémments absents sur ce dernier, qui était justement celui qui montrait le réseau ouvert au public. Trompel se promit de la visiter le jour suivant, pour découvrir la raison pour laquelle l'avait ajouté l'archéologue.

Suivant le plan qu'il avait trouvé dans le cahier de De La Rue, il arriva à un petit couloir à l'entrée duquel un cordon indiquait qu'il ne fallait pas entrer. Il passa el cordon et, au fond, trouva -grâce à la lampe-torche qu'il avait apportée- une porte simulée dans la paroi de pierre. Au centre de celle-çi, il y avait le même dessein qu'il avait vu sur la couverture du livre. Il sortit de sa poche le sablier et le retourna. La figure sur le mur commença à briller et la porte se fit translucide. Il étendit la bras et sa main la traversa sans rencontrer de résistence. Il avança alors et, presque sans s'en rendre compte, il traversa le portique, sentant comme si une légère décharge électrique lui parcourrait el corps. Il se trouva alors dans une grande salle avec des colonnes luminescentes parfaitement cylindriques.. Il se retourna pour regarder par où il était venu: la "porte" redevenait solide et portait la même figure, aussi de ce côté. Mais, ici, elle était aussi ornée d'autres reliefs, complexes, et était située sur une plateforme ressemblant à une scène de théâtre, à laquelle on accédait par des escaliers. Le sable avait fini de couler dans son sablier, et il se le remit en poche. Il descendit les escaliers et avança. Les colonnes illuminaient la salle, mais sans éblouir. Il continua a avancer en ligne droite et vit à la distance un couloir qui, sans doute, donnait accès à la salle. Mais il se vit brusquement entouré d'hommes vêtus de tuniques blanches cerrées à la ceinture, avec d'étranges casques munis de visières transparentes, qui dirigaient vers lui un genre d'arquebuse.

- Qui sunt vostro? Quo fassad aquo?

Il ne connaissait pas cette langue, mais elle semblait facile à comprendre. Il essayat de s'expliquer, mais il fut clair qu'ils ne le comprenaient pas.

Parallèle 1

Monde Parallèle

• "Chaque roman [pour l'auteur] est un voyage différent, dans lequel on ne sait pas ce qu'on trouvera à la fin ou si on trouvera quelque chose." (Philip Roth) 

1.

- Monsieur Trompel, on m'a dit que vous avez déjà aidé plusieurs archéologues en difficulté et c'est pour cette raison que vous m'avez été recommendé comme détective privé. Je suis venue vous voir parce que mon mari, qui est archéologue à la Sorbonne, à Paris, a disparu il y a une semaine et la police locale n'a trouvé aucune piste. L'université ne m'a prêté aucune aide. J'espère que vous, vous pourrez m'aider.

Jef Trompel était dans son bureau de détective privé de la rue du Fossé-aux-Loups, au centre de Bruxelles. La femme venait d'entrer, faisant résonner la sonnette de l'entrée.

- Où était-il lorsqu'il a disparu et que cherchait-il?

- Il allait et venait comme toujours entre notre demeure et l'université. Il s'intéressait aux catacombes et nombreux tunnels qu'il y a sous la ville et descendait souvent parcourir l'un ou l'autre secteur. La police a fait une battue par eux mais n'a rien trouvé.

- Il me semble que je devrai m'intérioriser de sa recherche en plus de ses activités et ses coutumes. Je devrai donc m'installer pour un temps à Paris. Et, vu le temps déjà passé, le faire tout de suite. Heureusement, je n'ai aucun cas urgent entre les mains pour le moment. Nous devrions nous mettre d'accord sur mes émoluments.

Il informa donc la femme de ses conditions. Pour baisser un peu les coûts, elle lui offrit de le loger dans sa maison, ayant disponible une chambre d'invité. Ainsi, de plus, il aurait accès facile au bureau et documents du professeur.

Une fois d'accord, il lui demanda si elle rentrait inmédiatement à Paris et elle répondit affirmativement. Comme il avait toujours dans son bureau une petite valise avec le nécessaire pour voyager, en prévision de cas urgents, il passa dans son petit cabinet de toilette prendre son nécessaire et l'ajouta dans sa valise. Il mit ensuite son ordinateur portable dans son sac.

- Je pars avec vous. Je crois qu'il y a un Thalys qui part dans une heure. Nous serons à Paris avant l'heure de souper.

Ils sortirent du bureau et traversèrent le Centre Monnaie pour descendre à la station de métro Brouckère. Là, ils prirent un des trams qui se déplaçaient sous le boulevard Anspach et unissait la gare du Nord à la gare du Midi, d'où partaient les Thalys. En y arrivant, ils réservèrent deux places dans celui qui partait à 15h15. Il leur restait une demi-heure d'attente et s'assirent à la cafétaria.

- Je ne vous ai pas demandé le nom de votre époux.

- C'est Jean De La Rue. Moi, je m'appelle Joséphine, et nous avons deux filles: Marie, de 15 ans, et Céline de 12.

- Il y a longtemps que votre mari étudie les tunnels? Quelle est sa spécialité?

- Il y a au moins trois ans qu'il se dédie à ce sujet. C'est un experts en thèmes médiévaux et...

Elle ajouta quelques détails sur les intérêts et connaissances de son mari, et cette conversation continua durant le voyage en train. Ainsi, le temps passa rapidement et ils arrivèrent à la Gare du Nord de París.

La maison était à la rue de Choiseul, près de la station de métro Richelieu-Drout et du boulevard Haussman, où était l'hôtel Ambassador, où Trompel avait l'habitude de descendre quand il allait à Paris. Ainsi, il connaissait bien les environs.

CURES 4.3

L'ordre d'arrestation de Jacques Vandeput fut envoyé a toutes les unités de police du pays et une patrouille partit à son domicile actuel.

Quand Jacques Vandeput arriva au parking où devait l'attendre sa soeur, il se surprit de ne pas la trouver. Il n'y avait que deux possibilités: ou bien la police l'avait arrêtée ou bien elle s'était trop ennuyée de l'attendre parce qu'il lui avait fallu plus de temps que prévu et elle était partie à la destination suivante. Il se dit que le mieux serait de rentrer au plus tôt à Bruxelles, pour qu'on ne s'étonne pas de son absence s'il arrivait à la police de vouloir vérifier s'il avait quitté la ville. Il y était arrivé deux heures avant l'arrivée de la patrouille de police, s'assurant de ce que la propriétaire puisse témoigner de sa présence, puis était ressorti pour prendre un verre. L'excitation et la satisfaction d'un devoir accompli augmentaient toujours sa soif. De plus, il devait mettre le nouveau vidéoclip sur son blog d'internet, mais il devait pour cela le passer de sa caméra à son ordinateur portable. Et il ne pourrait pas le faire parce que ce dernier était dans l'ambulance et il devait donc rencontrer sa soeur pour l'obtenir. Et aussi pour terminer de planifier la mission suivante.

L'apart-hotel était à la rue Ravenstein. Il pensa aller de nouveau au café "La Bécasse" mais se souvint qu'il n'y était plus le bienvenu des suites de la bagarre où on l'avait arrêté et, tout en prenant automatiquement la direction du centre, il se demanda où aller. Il y avait plusieurs alternatives proches et, voyant qu'il était aussi l'heure de manger quelque chose, il pensa aux restaurants de la rue qui longe la Bourse. Sans y penser, suivant son parcours habituel, il se dirigea vers la Gare Centrale, pensant la traverser pour ensuite descendre la rue Marché-aux-Herbes. Mais la police venait de s'installer à la gare et un des agents le reconnut. Celui-çi avertit son compagnon en même temps que le central de la police et les deux s'approchèrent rapidement. Ils lui prirent les bras par surprise et lui passèrent les menottes, l'empêchant de se défendre, ce qu'il savait d'autre par devoir éviter pour pouvoir maintenir son affirmation d'innocence.

Entretemps, une autre équipe explorait en détail sa chambre. On y trouva tout de suite la caméra qu'il n'avait pas pris la précaution de cacher, puis, après une révision de toutes les possibles cachettes, le pistolet Smith & Weston .40.

Sa défense, au commissariat, résulta totalement inutile. Il était en possession de l'arme et de la séquence vidéo d'un crime qui venait de se produire. Le laboratoire avait aussi pu ouvrir les archives de l'ordinateur et trouvé les vidéoclips des autres crimes. Martine Lemie avait finalement confessé qu'elle avait obtenu à l'évêché de Liège la liste des prêtres dénoncés et avoir rencontré ceux qui avaient été assassinés, informant des détails à son frère, qui ne la rejoignait que pour obtenir ceux-çi et "faire justice". Elle nia avoir été présente, mais cette affirmation fut reçue avec beaucoup de méfiance.

L'arrestation des coupables donna lieu à une vraie bataille de commentaires dans la presse. Le scandale des prêtres pédophiles refit surface et de nombreux lecteurs prenaient parti à faveur des criminels qui avaient "nettoyé ces ordures". D'autres leur répondaient que c'était le rôle de la justice de déterminer qui était coupable, l'un au moins des morts ne l'étant pas. Mais certains ne croyaient pas à cet acquittement et insistaient sur des mesures plus drastiques, les coupables de pédophilie n'étant châtiés que de quelques années de prison. D'autres encore en profitaient pour attaquer l'Eglise ou bien pour la remercier d'avoir "donné la liste des criminels à qui pouvait les éliminer".

Les mêmes échanges de lettres, opinions et articles se répétèrent quelques mois plus tard, lorsque le tribunal fit le procès et condamna les deux criminels à prison perpétuelle.

Fin

"La Toute-Puissance confond les insensés" (Livre de la Sagesse, 1,3)

Prochainement: "Monde parallèle"

CURES 4.2

Le numéro de la plaque minéralogique de l'ambulance fut communiquée à tous les commisariats du pays et spécialement à la gendarmerie, qui contrôle les routes. Deux jours plus tard, par hasard, un policier qui vérifiait des camionnettes à un parking de Bastogne s'approcha d'une ambulance dont la présence lui semblait étrange. Il vit de l'arrière que son numéro correspondait à l'avis de recherche et s'approcha de la portière avant pour voir si le chauffeur était présent. A ce moment, le véhicule partit à toute vitesse. L'agent donna l'alerte par radio et un cordon de contrôle fut établi autour de la ville. Sur l'une des routes de sortie, l'ambulance balaiya la barrière et continua sa course, suivie par des gendarmes en moto. L'un d'eux fit feu et arriva à toucher un des pneus, ce qui fit perdre le contrôle au conducteur. Elle sortit de la route et tomba de côté dans un ravin qui séparait la route des champs voisins.

Lorsque les gendarmes s'en approchèrent, ils virent que le conducteur était une femme et qu'elle avait été attourdie par le choc, mais n'avait pas de blessure visible. Il l'arrêtèrent et inspectionnèrent le véhicule. L'ambulance avait deux couchettes et était aménagée comme un "mobilhome", comme l'avait signalé Jacques Vandeput. Ils ne trouvèrent aucune arme mais il y avait un ordinateur portatif. Sur le moment, il ne purent y entrer, car l'accès au contenu était protégé par un mot-clé. Les documents d'identité de la femme confirmèrent qu'elle était Martine Lemie et on la conduisit au commissariat central de la PJ, à Bruxelles, pour son interrogatoire. L'ordinateur fut envoyé au laboratoire d'informatique.

Tandis qu'on procédait à la persécution, la police locale avait reçu un appel de la servante d'un autre prêtre, qui les alertait de la présence d'un inconnu dans la maison parroissiale de Bastogne. Pendant qu'elle parlait, on entendit un coup de feu. La police se déplia inmédiatement pour encercler la maison, mais l'assassin s'était déjà échappé.

Accusée des crimes, Martine Lemie-Vandeput protesta, réclamant son innocence. De l'assassinat du curé de Sainte-Gertrude, elle dit ne rien savoir et qu'il était en parfaite santé quand elle était sortie de la cure, après une brève conversation avec lui. Mais elle refusa de parler de ses déplacement des jours suivants et d'indiquer si elle voyageait seule ou accompagnée. Il n'explica pas non plus pourquoi elle s'était enfuie du parking de Bastogne et refusa de donner le mot-clé de l'ordinateur, se justifiant en disant qu'il contenait de l'information privée et attendrait le conseil de son avocat.

- Dans tout cela, il y a quelque chose qui cloche -commenta Servais à Trompel-. Pourquoi se serait-elle enfuie si elle n'avait rien à se reprocher et ne portait pas d'arme? Pourquoi n'a-t'elle jamais dit à son mari où elle était ni justifia son voyage quand elle l'appelait? Tous les appels furent près des lieux des crimes et cela ne peut être une coincidence. Moins encore si nous savons maintenant qu'elle a pu obtenir la liste des prêtres accusés. Si elle n'a pas commis les crimes, elle a du aider quelqu'un.

- Que se passe-t'il avec son frère? Il connait les armes et a un fort sentiment anticlérical.

- Il nous a donné des alibis...

- Mais les distances sont courtes dans notre pays et, tant par la route qu'en train, on peut arriver partout en deux heures. Ni l'hôtel d'Ostende ni l'apart-hôtel de Bruxelles peuvent assurer qu'il ne s'est pas absenté pendant quatre ou cinq heures.

- C'est sûr. Il pouvait parfaitement être en compagnie de sa soeur.

- Je m'imagine qu'elle lui préparait le terrain, visitant les futures victimes pour connaître les lieux et informer ensuite son frère.

- Il nous faudra l'interroger de nouveau, et beaucoup plus durement. Et vérifier avec précision où il était au moment de l'assassinat de Bastogne.

- Ne pourrions-nous pas perquisitionner à son apart-hôtel, pour y chercher l'arme?

- Oui, je crois que nous devrions le faire. Je demanderai l'ordre.