Les bureaux de la laiterie Melkbaar étaient encore à l'avenue Franklin Roosevelt, au coin de l'avenue Air-Marshal Cunningham. Trompel s'y rendit, après avoir vérifié auprès de la secrétaire de direction que le propriétaire était à son bureau. Le sujet le reçut cordialement.
- Inspecteur Trompel, quel plaisir de vous revoir. En quoi puis-je vous aider cette fois?
- J'irai droit au but, monsieur Van Acker. Vous devez être au courant de la mort de monsieur Buckley: la presse a amplement couvert le cas. Nous savons que vous avez soupé avec lui le soir précédent, et vous êtes donc l'un des derniers à l'avoir vu en vie. Pourriez-vous m'informer de l'objectif et du contenu de cette rencontre?
- Monsieur Buckley est un collègue d'affaires. Il dirige une entreprise laitière aux Etats-Unis, à laquelle j'achète beucoup de produits et que je représente ici.
- Mais ni monsieur Gossiaux ni monsieur Chapelle ne participent d'affaires alimentaires. Vous avec donc dû parler d'autre chose.
- De fait, Buckley était intéressé par un système d'emballage développé par Cobelpap, beaucoup plus écologique, et Chapelle était là justement pour garantir cette condition.
- Ainsi, il s'agissait seulement d'embalage écologique de produits laitiers?
- En effet, inspecteur.
- Et monsieur Buckley en avança un payement?
- Il discuta un montant avec Gossiaux, mais je ne sais pas s'il lui a fait parvenir un avancement. Ils allaient perfectionner le contrat par internet. Il est probable qu'il ait payé Chapelle pour son assistance, mais je ne connais pas non plus les conditions de son accord avec lui.
- Vous avez fait un transfert électronique à Buckley ou lui à vous dernièrement?
- Je lui ai payé son dernier envoi il y a trois semaines.
- Vous pouvez me dire à quelle banque?
- A la HSBC de Miami.
Voyant qu'il n'obtenait aucune information utile malgré que son interlocuteur paraissait manifestement contrarié, Trompel fit ses adieux. Quand Van Acker lui donna la main, il passa dans la sienne, subrepticement, un carte micro-SD. Le détective se mit naturellement la main dans la poche. Il emportait, sûrement, les réponse réelles qu'il n'avait pu recevoir autrement.
Arrivé à son bureau, il mit la carte dans un support SD et l'introduisit dans son ordinateur. Elle contenait un message en format txt, ce qui assurait une lecture facile avec n'importe quelle application:
- "Si vous lisez ceci, c'est parce que vous aurez découvert quelque chose de trouble me concernant et qui m'implique, avec d'autres personnes, dans les "affaires" de l'ONG Ecologie Nouvelle. Je ne peux pas parler dans mon bureau ni chez moi, car on a mis des micros partout pour me surveiller et ma famille a été menacée si je parle avec la police ou tout autre enquêteur. Si vous voulez avoir plus d'information, allez à la banque Fortis de la rue Montagne-du-Parc et retirez le disque dur qui est dans le coffre 0275391. Le code pour l'ouvrir, à part mon empreinte, est 67%333&572. Si vous pouvez protéger ma famille, venez de nuit chez moi et arrêtez-nous tous ensemble. Du contraire, on nous tuera."
Trompel informa Servais, qui demanda et obtint un ordre pour ouvrir le coffre fort.
- Avant de retirer ce disque -dit le comissaire à son subordonné-, il vaudra mieux nous assurer de mettre la famille Van Acker en sécurité. Malgré qu'il n'a rien dit le compromettant au cours de ta visite, celle-çi peut avoir éveillé leurs soupçons. Nous irons cette nuit les mettre en lieu sûr. Rejoignons-nous ici à minuit.
Peu après cette heure, ils s'approchèrent dans une berline avec vitres fumées du domicile de Van Acker. Passant devant, ils s'assurèrent de ce qu'il n'y avait pas de surveillant en vue. Ils stationnèrent deux maisons plus loin, puis Trompel s'approcha de la maison, portant un annulateur de signaux électroniques, lequel bloqua tous les micros de la maison. Il sonna suivant le rythme connu du S.O.S.: trois coups brefs, trois longs et de nouveau trois brefs. Trois minutes après, le propriétaire, en robe de chambre, ouvrit la porte avec mine d'effroi.
- N'ayez pas peur, monsieur Van Acker, tous les micros ont été désactivés. Veuillez vous vêtir, vous et votre famille. Faites des bagages avec l'indispensable pour un petit voyage. Nous allons vous mettre en lieu sûr pour pouvoir continuer notre enquête sans risques pour vous.
Il en fut fait ainsi et, une demi-heure plus tard, la berline prit l'autoroute de la côte. Servais avait un petit appartement à Wenduyne et il menait là la famille apeurée. Trompel était resté à Bruxelles, pour aller à la banque à première heure et y retirer le disque dur.
Ceux qui surveillaient à distance la résidence Van Acker ne se rendirent compte de rien, le silence total étant parfaitement normal après minuit. Cependant, après sept heures du matin, ils commencèrent à s'inquiéter. Il devaient entendre les bruits du petit-déjeûner, mais continuaient à ne rien entendre. Le superviseur en avertit son chef, qui ordonna d'aller vérifier ce qui se passait. C'était, aussi, ce qu'attendait la police, qui avait laissé un de ses hommes dans la maison, toujours avec l'annulateur de signaux.
